Velleius Paterculus appartient à une famille de nobles italiens. Né vers 20 ap, il meurt après 30 ap. Brillante carrière. En 15 ap, il met fin à sa carrière sénatoriale, pour écrire. Publication en 30 ap de l’Histoire romaine.
A. Les panégyriques
- Les conventions du genre (du grec panêgurikos, discours prononcé à un Panêguris. Aujourd’hui, c’est un synonyme d’un éloge) : c’est un genre littéraire, pour l’éloge d’un souverain. La première phrase de l’historien romain est un élément de rhétorique : comme s’il était impossible de faire un éloge de cette personne, pourtant il est bien écrit.
- La valeur historique : points et caractère positifs accomplis par Tibère :
- il est insensilble à la flatterie
- il institue un culte impérial pour Auguste divinisé.
- il refuse l’expantionnisme
- il condamne des gouverneurs pour leur abus fiscaux.
B. Séjan
- Homme nouveau : l’historien romain s’intéresse à des auxiliaires de grands hommes romains. Il parle de Laelius au IIe av, et aussi de Agrippa - gendre devenu le loyal bras-droit d’Auguste, enfin, du meilleur général d’Octave. Le "homo novus" est le premier de sa famille à revêtir une magistrature.
- Le portrait du favori : Séjan est un adjoint très proche. Il est le préfet du Prétoire comme son père l’était en 14 ap. Il est de haute naissance. Son père a des origines étrusques. Sa Grand-mère est apparentée à Mécène - proche d’Auguste qui jouait un rôle actif dans la protection des poètes tels que Virgile. Mais, Séjan voulait succéder à Tibère. Il tente un complot en 31 ap ; il est démasqué et condamné.
C. Les autres aspects du règne
- La politique impériale : mention de Germanicus, le neveu de Tibère. C’est un jeune général, aimé par les soldats et le peuple.
- En Germanie, il doit calmer les révoltes des Légions pendant la transtition du pouvoir. Enterrement des ossements des légionnairess de la bataille de Varus.
- Troubles en Thrace
- Révolte en Gaule
- La politique intérieure :
- Tibère assiste parfois à des affaires judiciaires, dans un coin de la pièce
- Il distribue de l’argent au peuple
- Il complète la fortune perdue de certaines familles sénatoriales pour maintenir leur poste.
- Il fait construire le temple d’Auguste divinisé
- Il restaure le théâtre de Pompée - achevé par Caligula
- Les drames personnels :
- le complot organisé par un membre de la famille sénatoriale ; suicide.
- Mort de Drusus, son fil en 23 ap.
- Mort de Germanicus en 19 ap.
- Mort de sa mère en 29, à 86 ans.