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Caligula (37 ap - 41 ap)
vendredi 3 décembre 2004, par Ulysses Saloff-Coste
- Caius Iulius Caesar (Gaius ou Caius). Caligula est un diminutif : caliga , botte. Il a suivi son père, Germanicus, en Germanie ; c’est l’empereur bottine. Né en 12 ap, il a 25 ans à son avènement. On souhaitait un empereur jeune.
- Il est le neveu de Tibère et petit-fils d’Auguste. Il escorte la dépouille de Tibère de Misène à Rome. C’est l’occasion de mesurer sa popularité.
- Caligula est un déséquilibré pathologique. Ses excentricités donnent lieu à des cruautés. Il est désireux d’être divinisé. Du sang de Marc Antoine coule dans ses veines ; l’orientalisme plait à Caligula. Une passerelle est construite entre le Palatin et le capitole pour mieux converser avec les dieux ; de même avec le temple de Castor et Pollux.
- A cause de ses excentricités, ses relations avec le Sénat se dégradent. Caius se déconsidère en passant du temps avec les gladiateurs, les cochers de chars. Suétone énumère les idées curieuses du Prince. Il s’est pris de passion pour un cheval dans le circus maximus. Il veut construire pour Incitatus une écurie de marbre.
- Caius introduit le culte d’Isis alors qu’ Auguste l’avait interdit. L’ Iseum est construit. Caligula dépense tant et plus. Les combats de gladiateurs, les courses charment le peuple, mais coutent chers ; des taxes sont imposées.
- Le 24 janvier 41, Caligula est assassiné. Le souverain était trop monarchique, hellénistique.
- En Judée, province délicate, Caius demande de placer sa statue dans le temple de Jérusalem.
- En Maurétanie (Nord du Maroc et Algérie actuels), en 40, Caius a exigé que le souverain Ptolémée se suicide ; le malheureux s’exécute.
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